TVS是普遍使用的一種新型高效電路保護器件，它具有極快的響應時間（亞納秒級）和相當高的浪涌吸收能力。當它的兩端經受瞬間的高能量沖擊時，TVS能以極高的速度把兩端間的阻抗值由高阻抗變為低阻抗，以吸收一個瞬間大電流，從而把它的兩端電壓箝制在一個預定的數值上，從而保護后面的電路元件不受瞬態高壓尖峰脈沖的沖擊。正因為如此，TVS可用于保護設備或電路免受靜電、電感性負載切換時產生的瞬變電壓，以及感應雷所產生的過電壓。圖1所示為TVS的符號及伏安特性曲線。
TVS 管和穩壓管一樣，也是反向應用的。其中VR 稱為最大轉折電壓，是反向擊穿之前的臨界電壓。VB 是擊穿電壓，其對應的反向電流IT 一般取值為1 mA。VC 是最大箝位電壓，當TVS 管中流過的峰值電流為IPP 的大電流時，管子兩端電壓就不再上升了。因此TVS 管能夠始終把被保護的器件或設備的端口電壓限制在VB～VC 的有效區內。與穩壓管不同的是，IPP 的數值可達數百安培，而箝位響應時間僅為1×10-12s。TVS 的最大允許脈沖功率為PM=VCIPP，且在給定最大鉗位電壓下，功耗PM 越大，其浪涌電流的承受能力越大。
圖2 是在雙蹤示波器上觀察到的TVS 管在承受大電流沖擊時的電流及電壓波形。圖中，曲線1 是TVS 管中的電流波形，可以看出：其流過TVS 管的電流由1mA 突然上升到峰值后，然后按指數規律下降。曲線2 是TVS 管兩端的電壓波形，它表示TVS 中的電流突然上升時，TVS 兩端電壓也隨之上升。在浪涌電壓的作用下，TVS 兩極間的電壓由額定反向關斷電壓VRWM 上升到擊穿電壓VB 而被擊穿。隨著擊穿電流的出現，流過TVS 的電流將達到峰值脈沖電流IPP，同時其兩端的電壓被箝位到預定的最大箝位電壓VC 以下。其后，隨著脈沖電流按指數衰減，該過程中，TVS 兩極間的電壓也不斷下降，最后恢復到初態，這就是TVS 抑制可能出現的浪涌脈沖功率，保護電子元器件的過程。事實上，當TVS 兩極受到反向高能量沖擊時，它能以10-12s 級的速度，將其兩極間的阻抗由高變低，以吸收高達數千瓦的浪涌功率，使兩極間的電位箝位于預定值，從而有效地保護電子設備中的元器件免受ESD的損害。
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