- 根據能量緩沖器的需求在薄膜電容器和鋁電解電容器之間進行取舍
太陽能逆變器在太陽能電池板和主電網之間扮演著接口的角色。如圖1所示，在太陽能逆變器內部會發生兩個功率過程。一個DC/DC轉換器控制著太陽能電池板的工作點，使之達到最大的功率輸出。DC/AC轉換把這部分功率輸送到主電網，同時執行主電網運營商設立的各種管控規則。能量緩沖器會吸收掉兩個轉換器之間功率流的差值。成功實現這個過程在很大程度上取決于能量緩沖器選擇的電容器。本文介紹了在薄膜電容器和鋁電容器之間如何進行取舍，以及在選擇一個或其他電容器時需要考慮的因素。
圖1：太陽能逆變器功能框圖
通過安裝能量緩沖器，你可以把從太陽能電池板汲取最大功率，同如何把這種能量注入到主輸配電系統這兩件事分開處理。而且，這么做會降低設計的復雜度。
能量緩沖器的大小是由需要儲存能量的多少決定的，能量的多少取決于太陽能逆變器的功率等級，以及儲存和釋放能量這兩個過程之間的長短。可供參考的是，如果時間差小于1秒鐘，使用薄膜容器或鋁電容器都沒問題。如果時間超過1秒鐘，你就應該考慮使用一個化學雙層電容器或電池組。但這兩種技術都要求每個電池單元的電壓在1V至4V之間。接到主電網需要的電壓等級更高，要求把幾個電池連成一串，因此就需要增加用來保持平衡的電子器件。由于驅動電池或電化學雙層電容器單元有一些特殊要求，這種功能通常是由一個獨立的功率電子模塊來實現的，對模塊的詳細介紹超出了本文的討論范疇。
薄膜電容器和鋁電容器有一些使用限制，會影響到太陽能逆變器的服務壽命和可靠性。因此你需要詳細列舉在長時間工作條件下的變化情況，重要參數是器件環境溫度、工作電壓、紋波電流和持續時間。
薄膜電容VS鋁電容
薄膜電容是一種理想的電容器。這種電容器的容量不會隨著溫度而顯著變化，在充電/放電(紋波電流)時幾乎不會發熱。由于電容器結構的原因，對于電流回路來說是短路，因此電感很低，使其能用在很寬的頻率范圍內，通常可以達到數兆赫茲。
鋁電容器的問題要多一些。細孔加上導電性一般電解液，使這種電容器的容值會隨著溫度和頻率而發生變化。在鋁和紙/電解液組合結構中產生歐姆損耗，以及在不完美的氧化物層中會產生與頻率相關的損耗，使電容器在充電/放的時候會發熱，限制了電容器的紋波電流處理能力。
最后還有一點尤其重要，由于電解液會與電容器中的其他材料發生化學反應，特性過一段時間后會發生變化，使電容器達到使用壽命后失效率會增高。由于化學反應的速度隨電容器溫度的降低而降低，需要根據太陽能逆變器的工作狀況計算電容器的壽命。
如果在薄膜電容器中出了什么問題，比如電介質擊穿或是碰到一個非常高的電流脈沖(高dU/dt)，金屬化層或是連到金屬化層的觸點就會被破壞。最后，薄膜電容器會變成開路狀態。
如果鋁電容器中出了什么問題，結果更難預料。由于電介質擊穿導致的接頭損壞，表現出來的結果可以是短路、開路，或是中間的什么狀態，比如泄漏電流會增高如果鋁電容器過熱，而且還連到電源上，其溫度會升到電解液的沸點以上，大概能達到200 ℃。所產生的內部壓力會使泄壓裝置打開，電解液會流出來，卷繞層會變干。
薄膜電容器與鋁電容器的設計要點
當需要在兩種技術中間進行選擇時，性能并不是全部考慮因素，元件的尺寸也很重要，價格也是一個因素。要始終牢記的是薄膜電容和鋁電容器如何達到預期的效果？
鋁電容器的空間效率肯定比薄膜電容要高。高一個470 μF/450 V鋁電容器的體積只有一個470μF/450 V薄膜電容的15%。
另一方面，鋁電容壽命有限，損耗更大。對于一個要求能工作20年或高功率等級的太陽能逆變器，薄膜電容器因其具有更低的損耗和無限的壽命，是更佳的選擇。
僅就元件成本而言，鋁電容器占有絕對優勢，同樣是470μF/450 V，薄膜電容器的成本是相對應的鋁電容器的5倍甚至更多。然而，鋁電容器一般需要額外的保護電路。相反，薄膜電容器幾乎不需要用來防止發生故障的外圍元件。尤其是高功率等級的太陽能逆變器，能夠處理發熱問題的電容器是更佳選擇，因為這樣有助于大大降低成本，例如不需要用水來冷卻元器件。
圖2：采用鋁電解電容的太陽能逆變器
選擇太陽能逆變器中能量緩沖器的技術可不是一件簡單的事情。你需要考慮很多因素，這些因素可能涉及到元器件行為的一些細節問題。因此，明智的選擇是找一個經驗豐富的供應商，在設計過程的初期就充分利用供應商的設計專長，確保你所選擇的技術能夠最終滿足你的所有需求。
